S·拉贾穆里从未想过要成为国际巨星。这位执导过广受好评的动作片，如剑与凉鞋史诗巨作《巴霍巴利王》 、革命性大片《RRR》以及即将上映的横跨千年、环球冒险的史诗巨作《瓦拉纳西》的导演，一直致力于拍摄极具个人风格的电影。
“我拍《RRR》的时候，根本没考虑过美国观众或日本观众，”拉贾穆里去年11月在印度海得拉巴接受Polygon采访时说道，当时《瓦拉纳西》仍在海得拉巴拍摄中。“我当时只是想着如何让这部电影与我熟悉的当地观众产生共鸣，但它之所以能走向世界，是因为其中的情感和文化都是真实的。”
《瓦拉纳西》的规模甚至比《RRR》还要宏大，故事横跨古印度神话到现代，从非洲狩猎之旅到南极冰山。它也与印度文化联系更加紧密，其中一个重要段落直接改编自公元前7世纪的印度教经典《罗摩衍那》。这听起来或许需要向美国观众解释一番，但拉贾穆里并不担心。
“我坚信，要想走向世界，就必须扎根本土，”他说。“这是一个我深信不疑的简单法则，我把它运用到了《瓦拉纳西》这部电影中。它更多地展现了印度文化和故事，但其中的情感却是普世的。我希望每个人都能像喜欢《RRR》那样喜欢这部电影。”
几个月后，我再次联系了拉贾穆里。他正全身心投入到电影《瓦拉纳西》的拍摄中，这部电影要到2027年4月7日才会上映。但他还是答应在一个周六上午通过Zoom与我再次交流，回答我的问题。他这种“本土优先”的理念让我想起了另一位备受赞誉的国际导演，他曾试图解释自己作品空前的影响力。奉俊昊导演在描述他的电影《寄生虫》的普世魅力时曾说过：
“在执导这部电影时，我试图表达一种韩国文化特有的情感，我认为如果从局外人的视角来看，这部电影充满了韩国特色。但影片完成后放映时，不同观众的反应几乎都一样，这让我意识到，这个主题实际上是普世的。本质上，我们都生活在同一个名为资本主义的国家，这或许可以解释他们反应的普遍性。”
拉贾穆里表示同意。
他说：“我赞同奉俊昊的观点，即你的故事越是扎根于你的文化或你自身，它就越能触及外部世界。”
然而，对拉贾穆里而言，他电影的普世性并非在于他对资本主义等复杂概念的处理方式，而在于那些能够引起国际观众共鸣的角色及其关系。
他说：“我们能与角色产生共鸣。角色和情感越真实可信，我们作为观众就越想看下去。”
图片来源：Variance Films
以《RRR》为例。虽然这部电影讲述的是20世纪20年代印度人民反抗英国殖民统治的革命故事，可能契合了现代的反殖民主义情绪（再加上精彩绝伦的动作场面和动感十足的歌舞），但拉贾穆里认为，真正打动世界的是《RRR 》两位主人公之间迅速而深厚的友谊。
拉贾穆里（右二）与《瓦拉纳西》的演员和创作团队合影图片来源：Sri Durga Arts
《瓦拉纳西》也是如此，它将拉贾穆里过去电影中一些更微妙的方面变得更加明确，尤其是在启发这个故事的印度教文本方面：强大的神祇罗摩的传奇冒险故事，正如《罗摩衍那》中所讲述的那样。
“我所有的电影都受到了罗摩史诗的启发，”导演说。“在这部电影中，我有机会真正选取《罗摩衍那》中的一个真实故事，并以这种方式呈现出来。”
但当我问及影迷是否应该通过阅读《罗摩衍那》或观看其他改编作品来为瓦拉纳西做准备时，拉贾穆里表示没有必要。
“作为一名讲故事的人，我的职责就是让观众不感到迷茫，让电影的呈现方式不至于让观众费脑筋，”他说。“你或许无法完全理解罗摩的故事，但这也没关系。如果你能理解角色的情感，你就能明白发生了什么。”
拉贾穆里表示，在《瓦拉纳西》中，最重要的角色关系将是“父子关系”（大概是指罗摩和他的父亲达沙拉塔），以及电影主角鲁德拉（由印度电影明星马赫什·巴布饰演）和一位名叫曼达基尼（朴雅卡·乔普拉饰演）的神秘小偷之间的关系。
“这太讨人喜欢了，也太容易引起共鸣了，”他谈到巴布和乔普拉在银幕上的互动时说道。“即使故事格局很大，人们也会与这些情感产生共鸣。”
图片来源：Sri Durga Arts
“我拍《巴霍巴利王》的时候，它只是一部泰卢固语地区电影，”他说。“我们以前从未在全印度范围内获得过认可，但我为泰卢固语人民——为我的同胞——拍了一部电影，结果它却在全国范围内引起了共鸣。” 同样的事情在《RRR》中再次发生，这部电影最终将拉贾穆里送上了奥斯卡奖的舞台。
《瓦拉纳西》有机会取得更大的成功：它有望超越《RRR》 ，触及更广泛的主流观众，甚至有可能将拉贾穆里的事业推向巅峰。在《RRR》取得成功后，他曾与好莱坞方面会面，但始终专注于这部新作。然而，一旦《瓦拉纳西》完成，一切皆有可能。（除了《阿凡达4》。拉贾穆里与詹姆斯·卡梅隆建立了友谊，但当我问他是否会考虑执导该系列电影时，他回答说：“责任太大了。我觉得我能力不足。”）
唯一可以确定的是，这位导演不会停止拍摄那些与他个人经历息息相关的电影。迄今为止，这一策略从未让他失望过。
“你扎根越深，你的影响力就越大。”
《瓦拉纳西》将于2027年4月7日在影院上映。
